اشتهر عن "أشعب" أنه كان رجلاً طفيلياً، يحب الطعام، ويشتم أخبار الولائم، ويحضرها، ويأكل فيها بشراهة كبيرة، وذات يوم جلس مع ابنه في إحدى الولائم على مائدة واحدة، ولاحظ أشعب أن ابنه أكثر من شرب الماء، وهو يأكل، فانتظر حتى خرجا، ونادى ولده، ولطمه على وجهه بقسوة قائلاً له: لو جعلت مكان الماء الذي شربته طعاما لكان خير أ لك ولكن الابن تحسس مكان اللطمه وقال لوالده: إنك مخطىء يا والدي لأنشرب الماء يوسع مكانا للطعام. وهنا رفع "أشعب" يدهإلى أعلى، ولطم ابنه لطمة أقسى من الأولى وهو يقول له: لماذا لم تخبرني بذاك قبل الآن، لقد ضيعت على الكثير أيها التعس.
